Drabet på Iryna Zarutska har rystet Charlotte og udløst en skarp debat om sikkerhed, mental sundhed og kriminalpolitik i USA
En ny start endte i tragedie
Den 23-årige ukrainske kvinde Iryna Zarutska havde søgt sikkerhed i USA efter at være flygtet fra krigen i sit hjemland. Hun havde fundet arbejde på en lokal pizzeria i Charlotte, North Carolina, og var i færd med at opbygge et nyt liv. Men den 22. august blev hun offer for et brutalt knivoverfald, der har rystet både lokalsamfundet og den nationale debat om kriminalitet og retspolitik.
Ifølge politiet fandt overfaldet sted i et light rail-tog, hvor Zarutska steg på efter endt vagt. Overvågningsoptagelser viser, hvordan en mand, der sad bag hende, foldede en lommekniv ud, rejste sig og stak hende tre gange i halsen. Hun kendte ikke sin gerningsmand.
Mistænkt med lang kriminel historik
Den mistænkte, Decarlos Brown Jr., 34 år, blev kort efter anholdt og den 9. september sigtet for mord i første grad. Ifølge Charlotte Observer, charlottenc.gov og KTVZ har Brown en omfattende kriminel baggrund, der strækker sig over mere end ti år. Han har mindst 14 tidligere anmeldelser, herunder for tyveri, overfald, trusler og væbnet røveri (Newsweek, WPMI, WLOS). Samtidig fremgår det af både WPMI, People.com og Charlotte Observer, at han var diagnosticeret med skizofreni.
Påstande om implantat og kontrol
Ifølge WLOS, WPMI og KCBD blev Brown i januar 2025 anholdt for gentagne opkald til nødnummeret 911, hvor han hævdede, at et “man-made material” var blevet implanteret i hans krop, og at dette styrede, hvornår han spiste, talte og bevægede sig. Ifølge retsdokumenter omtalt af KCBD og WPMI bad han myndighederne om at undersøge det påståede implantat, men følte sig ignoreret og ringede derfor flere gange under såkaldte welfare checks. Samtidig rapporterede People.com og The Times of India, at han var overbevist om, at andre kunne læse hans tanker, og at hans bevidsthed blev brugt imod ham.
Systemets manglende indgreb
Som WPMI og KCBD har beskrevet, blev Brown efter sine 911-opkald i januar sigtet for misbrug af nødlinjen, men sat på fri fod med et løfte om at møde i retten. En dommer udstedte senere en ordre om en mental sundhedsvurdering, men den blev forsinket og tilsyneladende aldrig gennemført inden drabet på Zarutska (KCBD). Ifølge kritikere var der tale om “missed opportunities”, hvor Browns gentagne adfærd, anholdelser og tydelige psykiske problemer burde have udløst en hurtigere og mere effektiv indsats.
En tragisk konsekvens af fejlslagen politik
Kritikere fremhæver, at Brown viste klare tegn på alvorlige psykiske problemer, herunder vrangforestillinger, uden at han blev tvangsindlagt eller underlagt tilstrækkelig kontrol (WPMI, KCBD). Ifølge The Times of India forsøgte hans mor flere gange at få ham indlagt gennem såkaldt involuntary commitment, men uden held, blandt andet fordi hun ikke havde juridisk værgemål.
USA’s justitsminister, Pamela Bondi, kaldte drabet et resultat af forfejlet kriminalpolitik:
“Iryna Zarutska var en ung kvinde, der levede den amerikanske drøm. Hendes brutale drab er et direkte resultat af forfejlet kriminalpolitik, der sætter gerningsmænd over uskyldige borgere. Vi vil kræve den strengest mulige straf for denne uacceptable voldshandling – Decarlos Brown Jr. vil aldrig mere opleve friheden.”
Politisk reaktion
Drabet har hurtigt fået politiske følger. Præsident Donald Trump har brugt sagen som afsæt for et hårdt angreb på Demokraterne. På Truth Social spurgte han retorisk: “What the hell was he doing riding the train, and walking the streets? Criminals like this need to be LOCKED UP” (The Independent).
Trump beskrev mordet som “en forfærdelig video af en smuk, ung ukrainsk kvinde … brutalt overfaldet af et mentalt forstyrret monster” og rettede kritik mod North Carolinas tidligere guvernør Roy Cooper, nu kandidat til Senatet, for politikker, som ifølge ham lader gentagne lovovertrædere gå fri (The Independent, Fox News). I en efterfølgende video udsendt fra Det Hvide Hus kaldte han gerningsmanden et “deranged monster” og advarede om, at voldelige kriminelle “spreder ødelæggelse og død gennem landet” (KOMO News).
Demokraternes svar
Demokratiske ledere har afvist Trumps angreb og understreget, at sagen kræver fokus på mental sundhed og forebyggelse frem for politiske slagord. Charlottes borgmester Vi Lyles kaldte drabet “et meningsløst og tragisk tab” og udtrykte på platformen X sin solidaritet med de pårørende samt sit engagement i at gøre byen tryggere for alle borgere (Reuters).
Tidligere guvernør Roy Cooper, der nu stiller op til Senatet, har også afvist kritikken. Ifølge Politico pegede han på, at hans tid som guvernør indebar initiativer til at øge straffe for voldelige forbrydelser og styrke støtten til retshåndhævende myndigheder. Hans kampagnestab har beskyldt Trump for at misrepræsentere hans politikker og udnytte tragedien til politisk vinding.
Ingen hjalp hende
Selvom der var flere passagerer til stede, da den 24-årige ukrainske flygtning Iryna Zarutska blev overfaldet på et letbanetog i Charlotte, trådte ingen straks til for at hjælpe hende. På en videooptagelse ses en mand forlade toget kort efter hændelsen, mens andre passagerer forbliver passive. Episoden har udløst en bred debat om såkaldt tilskuereffekt og den manglende vilje til at gribe ind i kritiske situationer.
I kølvandet på tragedien har tech-milliardæren Elon Musk lovet at bidrage med én million dollars til en række mindevægge og malerier af Zarutskas portræt i flere amerikanske storbyer. Gestussen skal, ifølge Musk, tjene som en påmindelse om både hendes historie og behovet for medmenneskelig handling i nødsituationer.
Zarutskas familie har reageret med dyb sorg og stærke krav om forandring. »Vi er sønderknuste ud over ord. Iryna kom her for at finde fred og sikkerhed – men hendes liv blev frarøvet hende på den mest grusomme måde,« lød det i en erklæring fra familien. Samtidig har de kritiseret de lokale transportmyndigheders manglende sikkerhedsforanstaltninger og efterlyst større ansvar for håndtering af personer med alvorlige psykiske problemer.
Familien har desuden bedt offentligheden om at respektere Irynas værdighed ved ikke at dele optagelserne af selve overfaldet. Trods tilbud fra den ukrainske ambassade om at få hendes aske sendt hjem, besluttede de, at hun skal begraves i USA – det land, hun havde håbet ville blive hendes nye hjem.
Et lokalsamfund i sorg
Drabet på Iryna Zarutska har efterladt både det ukrainske miljø i Charlotte og bredere dele af lokalsamfundet i dyb sorg. Mange har deltaget i mindehøjtideligheder og lagt blomster på stedet, hvor hun blev angrebet. For dem repræsenterede Zarutska en ung kvinde, der trodsede krig og håbede på en ny begyndelse – kun for at miste livet på brutal vis.
Samtidig har sagen forstærket debatten om kriminalitet i USA, hvor spørgsmålet om balancen mellem retssikkerhed, psykiatrisk behandling og borgernes sikkerhed står centralt. Mens anklagemyndigheden har lovet at kræve den maksimale straf, er mordet på Zarutska blevet et symbol i den politiske kamp om, hvordan samfundet bedst beskytter sine mest sårbare borgere.
Danish 